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El Santuario de Nuestra Señora de Lourdes: Fe, Historia y Devoción

Por Nancy Pedraza A.

El Santuario de Nuestra Señora de Lourdes es uno de los destinos de peregrinación más importantes del mundo católico. Ubicado en Lourdes, Francia, este complejo religioso está dedicado a la veneración de la Virgen María y alberga diversos espacios de culto, como las basílicas de la Inmaculada Concepción, Nuestra Señora del Rosario y San Pío X, además de la emblemática Gruta de las Apariciones.

Historia de las Apariciones

Entre el 11 de febrero y el 16 de julio de 1858, Bernadette Soubirous, una joven campesina de 14 años, experimentó 18 apariciones de la Virgen María en la Gruta de Massabielle, junto al arroyo del Gave de Pau. La "dama" que Bernadette describió se identificó como la Inmaculada Concepción y le indicó que cavara en la gruta, donde brotó un manantial que hoy es conocido como el agua de Lourdes.

Estas apariciones transformaron a Lourdes en un lugar de peregrinación mundial, atrayendo a millones de personas en busca de fe, esperanza y curación.

El Santuario y Sus Principales Atracciones

Basílica de la Inmaculada Concepción

Conocida como la "Basílica Superior", fue consagrada en 1876 y es un ejemplo impresionante de arquitectura gótica. Diseñada por Hippolyte Durand, parece emerger de la roca de Massabielle. Sus paredes están adornadas con placas de "ex voto" y estandartes de peregrinaciones pasadas. Las vidrieras narran la historia de Lourdes y destacan a María como la Segunda Eva.

Basílica del Rosario

Consagrada en 1901, esta basílica de estilo bizantino fue diseñada por Léopold Hardy. Tiene capacidad para 1,500 personas y está coronada por una cúpula decorada con una corona y cruz doradas, regalo del pueblo irlandés en 1924. Su nave circular y abierta invita a la contemplación y la oración.

Basílica de San Pío X

Inaugurada en 1958 para conmemorar el centenario de las apariciones, esta basílica subteránea puede albergar a 25,000 fieles. Diseñada por Pierre Vago, su arquitectura moderna y funcional es un contraste con los edificios más tradicionales del santuario.

Gruta de las Apariciones

La Gruta de Massabielle es el corazón del santuario. En su interior se encuentra el manantial descubierto por Bernadette, donde los peregrinos acuden a beber y lavarse. Una estatua de Nuestra Señora de Lourdes marca el lugar exacto de las apariciones. Misas en varios idiomas se celebran aquí diariamente.

Experiencia de los Peregrinos

Cada año, alrededor de 6 millones de personas visitan el santuario. Muchos buscan consuelo, renovación espiritual o curación física y emocional. Los enfermos acuden a los famosos baños para sumergirse en las aguas de Lourdes, mientras otros llevan agua para uso personal o para sus seres queridos.

Al atardecer, una procesión de antorchas recorre el santuario. Miles de peregrinos caminan cantando el Ave María de Lourdes y rezando el rosario. Esta ceremonia, llena de fe y emoción, simboliza la luz de la oración uniendo a personas de todas las naciones.

El papa Juan Pablo II describió esta procesión como un momento de esperanza y unión: “En esta noche apacible, velamos. Rezamos... Que nuestras oraciones se unan para ascender a Dios, como la llama de nuestras velas”.

La Ruta Mariana

El Santuario de Lourdes forma parte de la Ruta Mariana, junto con Torreciudad, Montserrat, Meritxell y El Pilar. Este itinerario combina espiritualidad con riqueza patrimonial, gastronómica y natural, ofreciendo una experiencia única para los peregrinos.

Conmemoraciones y Festividades

El 11 de febrero, la Iglesia Católica celebra el Día de la Virgen de Lourdes, recordando la primera aparición a Bernadette Soubirous en 1858. Durante esta fecha, el santuario se llena de fieles que honran a la Virgen con ceremonias especiales.

Un Lugar de Encuentro y Esperanza

Lourdes no es solo un destino de peregrinación; es un espacio de encuentro, reflexión y solidaridad. Ya sea para renovar la fe, buscar consuelo o simplemente encontrar paz, el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes ofrece una experiencia transformadora para todos los que lo visitan.

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